La Mafia en La Habana

El Padrino, Parte III (1990), de Francis Ford Coppola, llamó la atención de muchos espectadores acerca de la ya bastante olvidada presencia de la Mafia en La Habana. Aunque el cine la presentó a través de la ficción con las actividades de la familia Corleone en esa ciudad, para los cubanos, esa historia forma parte del folclor turístico de la isla en las décadas de 1940 y 1950.

Una de las últimas revisiones editoriales que hice antes de abandonar La Habana en 2001, fue cotejar y editar la traducción al inglés del libro de Enrique Cirules The Empire of Havana (El imperio de La Habana, Editorial Casa de las Américas, 1993). Esta obra había recibido el Premio Casa de las Américas 1993 y el Premio de la Crítica 1994.

Se trata de un ensayo acerca de la presencia de la Mafia en la capital cubana entre 1945 y 1958; principalmente, en el sector turístico, en el que participó en la administración de hoteles, el tráfico de estupefacientes, la prostitución y el juego en los grandes casinos de la ciudad.

Sin embargo, el interés de la Mafia por La Habana databa de las décadas de 1920 y 1930, cuando sus más activos «exportadores» traficaban bebidas alcohólicas desde allí para abastecer los bares clandestinos (speakeasy) de los Estados Unidos durante los años de la Prohibición (Ley Seca) entre 1920 y 1933. Su presencia posterior, gracias a la extendida corrupción gubernamental, alcanzó proporciones considerables después de la segunda guerra mundial.

Hay otras ediciones en inglés de esta obra que han sido publicadas en los Estados Unidos, aunque con el título The Mafia in Havana.

[En la imagen: Enrique Cirules: The Empire of Havana (traducida al inglés por Douglas Edward LaPrade), Editorial José Martí, 2003.]